本书以范仲淹的生平为线索，宋仁宗、李太后、吕夷简、韩琦等关键人物逐个登场，既勾画了范仲淹先忧后乐、以天下为己任的政治家风骨，同时又映照出他所处时代的历史风云变幻。作者坚持“论从史出”的原则，行文“不作渲染也不发议论”，达到了史学与文学的完美结合。

程应镠（1916—1994），著名历史学家、教育家，上海师范大学历史系与古籍研究所的创立者，长期从事魏晋南北朝史和宋史研究。青年时代相继在燕京大学与西南联大学习，受学于顾颉刚、陈寅恪、沈从文、闻一多、吴晗等诸师。主编《中国历史大辞典·宋史卷》，著有《魏晋南北朝史话》《范仲淹传》《流金集》等。