在很长一段时间里，人类是地球上 会使用符号的生物。现在，计算机越来越智能，人类有了使用符号的伙伴。而要了解人工智能，就必须了解人工智能奠基人和科学家。作者帕梅拉·麦考黛克回忆了自己从20世纪60年代初识人工智能到21世纪深切体验人工智能对我们生活产生的影响，记述了这一过程中对人工智能形成和发展做出举足轻重的贡献的人物，探讨了人文与科学这两种文化之间的碰撞和结合。本书是麦考黛克对自己、对人工智能先驱以及对人工智能四五十年来的发展的回忆录。

帕梅拉·麦考黛克（Pamela McCorduck），AI时代的伟大记录者，人工智能历史学家。20世纪60年代起就开始专注于人工智能领域，著有开创性的人工智能史著作《会思考的机器》，与人工智能研究先驱爱德华·费根鲍姆合著《第五代》等。她同时为专业杂志和大众杂志撰写科学类文章，还在哥伦比亚大学开设课程教授科学类文章写作。