空棘鱼又被称为“长了腿的活化石鱼”，一度被认为早在6500万年以前就和恐龙一起灭 了。但直到1938年，一条空棘鱼在南非被无意捕捞上岸，世人才知道它们依然生活在地球上。这一物种的“起死回生”，被看作20世纪 重要的科学事件之一。科学界普遍认为，空棘鱼很可能是水生动物到陆生动物之间的重要过渡物种。本书以空棘鱼的发现、研究和保护为主线，介绍了这类“活化石生物”独到的适应性特征以及它们在生物演化过程中的里程碑意义。 作者走访多国，深入调研空棘鱼发现始末以及后续影响，以小说般的文字描写，生动讲述了这场轰动一时的科学发现在 范围内引发的波澜。当中有勤奋而勇敢、致力于寻找空棘鱼的科学工作者，有为了满足个人利益而不顾职业道德的媒体记者，有将空棘鱼看作 私有财产的政界人士，有为了高额悬赏而蜂拥而上的海岛渔民，也有在舆论裹挟之下情绪高昂的普通公众。在对空棘鱼事件做出精彩回顾的同时，亦发出警示：当科研的目的被滥用，生物将要面临的会是灭顶之灾。

萨曼莎·温伯格（Samantha Weinberg），英国记者、旅游作家、杂志编辑。温伯格出生于伦敦，毕业于剑桥大学三一学院，曾在南非、美国和伦敦担任记者，擅长非虚构创作。 译者简介： 卢静， 古脊椎动物与古人类研究所研究员， 青年基金获得者。主要从事古鱼类学，特别是早期硬骨鱼类演化、四足动物起源研究。 卢静自称“拉蒂迈鱼的粉丝”，而这份情缘的建立，便始于这本书。当年初入古生物学领域时，是这本书为她 “打开了新世界的大门”。受邀翻译简体中文版时，卢静老师欣然应允，不仅亲自打磨译文，提供拉蒂迈鱼的精彩复原图，而且倾情作序 ：“‘拉蒂迈鱼’是一个铭刻在我心上的名字，我希望这个名字可以走进 多人心里。”