这是一部反思美国现代社会转型和改革历程的伟大经典，是美国著名历史学家、公共知识分子理查德·霍夫施塔特的代表作，开创了政治文化史的写作范式，曾获1956年“普利策历史奖”，被誉为“关于20世纪美国历史的具影响的著作”。书中考察了1890—1940年遍及美国的关于进步与改革的激情，探寻改革者的道德和情感动机，他们心中的神话与梦想，以及他们不得不与之妥协的现实。

　　这是一部将社会心理与公众情感纳入思考的政治思想史，一部写给具有一般政治意识的普通公民的著作，它将问题意识、研究技巧、跨学科视野与优雅的文笔完美结合起来，既显示了历史反思可能达到的高度，又极好诠释了强烈的公共关切与伟大的历史著作之间是如何紧密相连的。 

　　理查德·霍夫施塔特（1916 -1970），美国著名历史学家，公共知识分子，美国人文与科学院院士，美国哲学学会成员。生前担任哥伦比亚大学德威特·克林顿美国史讲座教授。1958—1959年，他还在剑桥大学担任皮特美国历史与制度讲座教授。代表作有《美国思想史上的社会达尔文主义》《美国政治传统及其缔造者》《改革年代》（获“普利策历史奖”）、《美国生活中的反智主义》（获“普利策非小说类作品奖”和“爱默生奖”，他本人也因此书获得“西德尼·希尔曼奖”）、《美国政治中的“偏执狂”习气》《进步主义历史学家》《政党体制观念》和《1750年的美洲》。此外，他还于1970年与他人共同编辑出版了《美国暴力的文献史》。

　　王禹，重庆黔江人，四川大学历史文化学院副教授，研究方向为美国镀金时代、进步主义时代的政治文化，2020 年曾获由美国历史学家协会（Organization of American Historians） 颁发的戴维·西伦奖（David Thelen Award）。