本书是关于民族国家形成和战争爆发原因的政治学经验研究著作。作者基于若干国际主流数据库构建了一个新数据库，覆盖了1816—2001年间发生在150块领土上的冲突。本书通过对该世界冲突数据库进行量化历史分析，重点研究了帝国扩张与民族国家形成的历史，从权力构型和合法性角度入手，解读了过去两百年间，世界上的主要国家类型从帝国、王朝国家、部落联盟、城市国家向民族国家转变的过程，并深入剖析民族国家形成与族群政治两个因素对过去两百年间的战争的影响。

安德烈亚斯·威默（Andreas Wimmer），哥伦比亚大学社会学和政治哲学教授。曾任教于苏黎世大学、波恩大学、加州大学洛杉矶分校、普林斯顿大学等。