一幅画的细节中隐藏着作者试图传递的私人密码。这些密码呈现的丰富信息是画家对细读之人的“回报”，它悄悄影响着观者与画面的互动以及对它的理解。通过细节把握绘画可使惯性思维中不为人所见的信息显露出来。

一个脱离了原先画面、独自出现在人们眼前的细节，可以引发人们对艺术史业已形成的基本概念的怀疑：它们是什么？为何出现在这里？本书即是著名艺术史家阿拉斯从细节角度“破译”大师之作的一种充满想象力的探索，从达?芬奇到马奈，从中世纪教堂到布面油画……诚如作者所言，这是一部从“近处”着眼的西方绘画史，作为回报，那些于近观处闪闪发光的细节也会给读者带来顿悟般的“惊奇之感”。

达尼埃尔·阿拉斯（1944—2003），法国当代著名艺术史家，毕业于巴黎高等师范学院，先后受业于艺术史家安德烈·沙斯泰尔与符号学家路易·马兰，曾任法国社会科学高等研究院研究部主任，研究领域横跨意大利文艺复兴、德国当代艺术和艺术批评。代表作除本书外还有包括《绘画史事》《我们什么也没看见》《绘画中的主体》《莱奥纳多·达·芬奇：世界的节奏》《维米尔的野心》等。