《以文学为业》挖掘出了长久以来我们已经遗忘的、曾经创造了我们现在正在阅读的文学体系的理念与争论。杰拉尔德·格拉夫生动形象地为我们展示了近代文化体系的激烈碰撞，以及在一个世纪以前我们是如何进行文学教育的。 文学研究者的观点分歧往往不为本科生所知，没有成为他们学习的对象。人们假定，学生应该知道他们的老师通过争论得出的结论，却不需要知道产生这些结论的争论。文本不会告诉我们它们要说什么，而为了有效地针对文学进行阅读和写作，学生需要批判性的对话以及批判论证的语言。