《语言变化原理》共三卷，是拉波夫在20世纪60年代以来对于语言演变研究的汇集和总结。对于传统的语言学理论和方法是一种巨大的挑战，具有革命性意义，已经产生深远影响。 本书《语言变化原理：认知和文化因素》是该三卷本巨著的第三卷。作者首先基于实验的结论证明认知因素与语言变化在跨方言的理解中的效应，随后通过一系列章节展示一种语言演变的全部历史：从起始到终结，进而提出一种方言分化的普遍模型。书中列举出调查实例说明社会历史中存在着语言变化的触发事件，社会文化是语言变化的重要驱动力量。作者试图解决历史语言学中长期存在的谱系树模型与波浪式发展的模型之间的对立：谱系树模型是从父母向儿童传递的一种不间断的系列，保留系统的总体作为儿童语言习得能力的结果；而波浪模型是在成人之间扩散的结果，反映出年长的说话人语言习得能力的有限性。

威廉·拉波夫， 语言学家，社会语言学主要创始人。1927年出生。1964年获哥伦比亚大学博士学位，师从 语言学家尤里埃尔·文莱奇 (Uriel Weinreich)。1971年开始在宾州大学语言学系任教。他不仅在历史语言学和普通语言学理论方面有重要贡献，而且在社会语言学、实验语音学等领域也做出了巨大成绩。1979年任美国语言学会 ，当选美国 艺术科学院院士；1993年当选美国 科学院院士；1997年入选美国科学促进会。曾荣获美国语言学会“萨丕尔教授”称号。 石锋，南开大学教授，南开大学语言研究所所长，《南开语言学刊》主编，天津语言学会会长。1982获中国人民大学文学硕士；1990系南开大学文学博士。曾先后受聘为北京语言大学兼职教授，香港城市大学研究员，日本名古屋学院大学客座教授，美国明德大学暑期语言学院中文研究生课程教授。研究领域为实验语言学、语言接触与语言习得。已发表论文100余篇，出版著作10余种。其中有《语音格局》、《实验音系学探索》、《语音丛稿》、《语音学探微》、《海外中国语言学研究》、《汉语研究在海外》等。