战争、选举、犯罪、税收、贫困等政治和社会议题总能引起两派人针锋相对的论战。有心之人不难发现，同一派人在主题相距甚远的议题上也总会站在一起。其中原因为何？

托马斯·索维尔认为，一切论争归根结底是两种截然不同的人性的观念的冲突。所以，对人性持有相同观念的人，无论身份、财富、价值排序相差多大，在论战中总会选择同一阵营。

在本书中，索维尔以人性的观念为尺度，提出了一种不同于左-右政治光谱的全新谱系，几个世纪以来流行于世的社会思潮，如自由主义、保守主义、马克思主义、民族主义、精英主义、纳粹主义等都可以在这个坐标中找到位置。

观念的冲突是政治论争的根源，它深刻地影响了经济、司法、军事、哲学乃至政治决策，进而塑造了历史。本书不仅以全新的视角不加评判地梳理了西方近代政治思想史的脉络，更将观念的冲突与现实世界中引起热议的事件联系起来。读者可以以此书为思辨的契机重新整理思想史和历史事件，亦可学会在探讨现实问题时一举击穿本质。

托马斯·索维尔

美国当代杰出的自由主义经济学大师，芝加哥经济学派代表人物之一。现为斯坦福大学胡佛研究所高级研究员，曾在康奈尔大学、加州大学等讲授经济学，还在政府部门担任经济学顾问，获得过包括总统人文成就奖、全国人文学科奖、布莱德雷基金奖在内的众多荣誉。

他著有《美国种族简史》《知识分子与社会》《财富、贫穷与政治》等30多部作品，其中一些多次再版。他的《经济学的思维方式》（Basic Economics）一书已被译成六种语言。其文章和随笔发表于《财富》《时代周刊》《纽约时报》《华盛顿邮报》等知名媒体。