本书是一部描写从14世纪到17世纪儒家知识分子命运浮沉的历史类作品。从宋濂、方孝孺，到黄宗羲、顾炎武，从北方的河东学派，到南方的崇仁学派、白沙学派，再到风靡天下的阳明学派，作者继承以儒学名家、名派为主的“学案式”写法，并着重通过科举制度、军政事件、地域分布、身份互动、东西交流等多元化视角，结合主流的史籍以及具体的儒学故事、诗词、小说、图像等小众资料，勾勒出一部全新的明代儒学史。从荐举为主到科举为主，从理学独尊到心学崛起，从利玛窦东来到“南京教案”爆发，从兴复古学到启蒙思想，本书旨在激发读者对明代儒学一波三折的发展历程以及人才选拔、求学方式、命运抉择、师生关系、伦理与科技、守旧与革新以及民主、宽容、启蒙等方面的思考。

       陈士银，清华大学历史学博士，哈佛大学访问学者，扬州大学历史系讲师，主要研究方向为三礼学、明代礼制等。参与国家社科基金重大项目“《仪礼》复原与当代日常礼仪重建研究”、国家社科基金特别委托项目“中外典礼制度比较研究”等课题，独立主持国家社科基金后期资助项目“明初礼制变革研究”、江苏省“双创博士”项目“明代中期礼制研究”等课题。发表相关论文近20篇，出版著作5部，包括整理古籍《礼记析疑》《礼记陈氏集说补正》，编著《清华有礼：〈仪礼〉复原研究工作纪事》（副主编），专著《慧聚中华：中国思想版图的十二座高峰》《摇曳的名分：明代礼制简史》等