太空旅行是一项极其昂贵和困难的事业，那么我们为什么要坚持呢？在这部通俗而权威的著作中，天体物理学家马丁·埃尔维斯给出了答案——对于小行星探索，人类的强烈动机就是爱、恐惧与贪婪。
首先，我们的动机是对科学的爱：对小行星的研究可能会让我们了解太阳系的组成和生命的起源。其次，恐惧或许是更有说服力的理由：以防一颗“恐龙杀手”大小的小行星撞上我们的星球。此外，贪婪也是重要因素：小行星可能蕴藏着巨大的财富，例如大量的铂金矿藏，开采它们既可以提供一个新的产业，也可以为更大胆的太空探索提供资金来源。
从探寻生命的起源到“太空台球”和太空采矿，作者探讨了小行星在不远的将来可能被利用的方式，并由此阐释了在探索小行星的过程中，我们的三种动机如何能够得到满足，以及它们如何相辅相成。

马丁·埃尔维斯（Martin Elvis），哈佛-史密森天体物理学中心的天体物理学家。多年来，他专注于X射线天文学、黑洞、类星体和小行星的研究，在权威期刊上发表了300多篇论文，被引用次数超过15 000，是美国科学信息研究所（ISI）确定的天文学和空间物理学领域250位被引用次数最多的研究人员之一。2007年，他获得了倍耐力国际多媒体科学传播奖。小行星9283 Martinelvis以他的名字命名。

译者简介：
施韡，网名“水兄”，科普作家，资深天文爱好者，天文科普自媒体人。现任中国天文学会信息化工作委员会委员，上海市天文学会副秘书长，上海天文馆( 上海科技馆分馆) 展教中心网络科普部部长。