中国木帆船航运业及其从业者——活跃于广阔江河湖海上的船民群体，是促成传统时期全国市场形成和拓展的关键力量，即便是近代以来遭遇轮船业的冲击，其影响力至20世纪中叶犹未消逝。

本书聚焦木帆船航运业自18世纪以迄20世纪中叶在长江中游流域的发展，综合利用新发现的船民历史文献和民船业档案，与官方记载、中外调查等史料交相印证，系统考察木帆船航运业在近代跨区域商贸往来中的复杂角色，并重新评价其在战时交通运输中成就的非凡贡献，藉此充实与深化中国近代航运业史和经济史的研究。在此同时，对于船民历史能动性的关怀，亦为本书探索近代长江中游木帆船航运业的核心议题。通过田野调查和深度访谈，本书搜集整理船民自身创造的族谱、契约、账簿、水路歌、仪式活动等文献，力图从社会史的视角，微观展陈船民的工资和消费、信仰和技艺、商业活动和社会组织等日常生活面貌，揭示其因应近代时势变幻的主体意识和行动逻辑。借此船民与木帆船航运业研究，本书期冀引发对流动性的、不稳定的劳动群体的关注。

陈瑶，1982年生，厦门大学历史与文化遗产学院历史系副教授，厦门大学历史系学士、硕士，香港中文大学历史系博士，曾为香港中文大学香港特别行政区大学教育资助委员会卓越学科领域计划“中国社会的历史人类学研究”访问学人、日本京都大学人文科学研究所访问学者。长期致力于明清以来长江中游区域社会经济史研究，曾在中英文期刊发表过20余篇论文，并著有《籴粜之局：清代湘潭的米谷贸易与地方社会》。