本书辑录了红学名家周汝昌先生与著名作家刘心武先生于1991年至2011年间的往来信件，其中的主要内容是两人关于曹雪芹《石头记》（即《红楼梦》）20年间的讨论和交流，展现了他们在红学研究方面的心路轨迹及专注热忱的治学精神，同时彰显了二人深厚的忘年友情。书中还收集了两人信中提及的同时期文章、资料等。

周汝昌（1918—2012），中国著名红学家、古典文学研究家、诗人、书法家，是继胡适等诸先生之后新中国红学研究第一人，考证派主力和集大成者。其红学代表作《红楼梦新证》是红学史上一部具有开创和划时代意义的重要著作，奠定了现当代红学研究的坚实基础。另在诗词、书法等领域所下功夫甚深，贡献突出，曾编订与撰写了多部专著。

刘心武，1942年生，中国当代著名作家、红学研究家。曾任中学教师、出版社编辑、《人民文学》主编。其作品以关注现实为特征，以《班主任》而闻名文坛，长篇小说《钟鼓楼》曾获第二届茅盾文学奖。20世纪90年代后，成为《红楼梦》的积极研究者，曾在中央电视台《百家讲坛》栏目进行系列讲座，对红学在民间的普及与发展起到促进作用。2014年推出长篇小说《飘窗》，2020年推出长篇小说《邮轮碎片》。