本书以中国内陆城市成都作为研究对象 ，以“叙事”的方式考察公共空间 、下层民众、大众文化和地方政治的关系，将“街头文化”作为中心，展示街头出现的各种文化现象——从城市的外观 、民间艺人的表演到民众谋生的方法以及对街头的争夺等。

下层民众的日常生活与街头有着紧密联系，他们创造并生活在这种文化之中。当改良者试图对街头的使用进行控制时，便引起了下层民众为其生存空间的斗争。随后在革命运动中，民众又以街头作为政治反抗的舞台。在民国初年的政治动荡中，民众和精英为共同利益而合作，组织自卫活动捍卫他们的生存，同时也是维护他们的传统生活方式。

与以往研究的角度不同，本书力图把人们的注目焦点从精英转向民众，从沿海转向内地。

王笛，澳门大学历史系讲座教授，曾任美国得克萨斯A&M 大学历史系教授。美国约翰斯·霍普金斯大学历史学博士。主要关注中国社会史、城市史、新文化史、日常生活史和微观史的研究。学术著作有《跨出封闭的世界》《街头文化》(中英文)、茶馆》(两卷本，中英文)、《袍哥》(中英文)、《走进中国城市内部》《从计量、叙事到文本解读》等，非虚构历史读物有《消失的古城》《那间街角的茶铺》《历史的微声》《碌碌有为》等。两次荣获美国城市历史学会(UHA)×佳著作奖，并获首届“吕梁文学奖”、单向街图书奖、中国会党史研究会×佳著作奖、《亚洲周刊》全球华人十大好书等图书奖。