从公元前15000年前古代先民进入美洲大陆，到公元1492年哥伦布发现新大陆，人类历史上发生了一场不为人知的伟大实验。在此期间，新旧大陆的人类先祖生活在彼此隔绝的时空里，面对着各异的地理、气候、动植物群落，各自发展出截然不同的人性、思想和社会。《大分离》是英国思想史学者彼得·沃森探究人类历史和命运的新锐作品。沃森汲取了新近的人类学、考古学、神话学、生物学、伦理学成果，论述了人性在不同环境中所实现的不同潜能，也呈现出新旧大陆人类社会殊途命运的综合图景。
本书探究了诸多影响人类社会的大历史变量，综合出一套关于人类生活、习俗和思想的演进架构。无论是大陆构造和可供驯化的动植物资源，还是气候模式和***的异常分布，都给人类的社会形态、生活习俗、宗教信仰和语言结构带来了深刻的影响，构成了我们当今社会的思想底色。

彼得·沃森（Peter Watson，1943— ），英国思想史学者，曾任剑桥大学麦克唐纳考古研究所研究员，《新社会》杂志副主编，为《泰晤士报》、《纽约时报》、《观察家》等报纸撰写过专栏，以拒绝简化的恢宏思想史作品闻名于西方世界，著有《思想史：从火到弗洛伊德》《20世纪思想史：从弗洛伊德到互联网》《大分离：新旧大陆的命运》《德国天才》《法国思想》等。