《红楼梦》《西游记》与《水浒传》，这三部最为中国人所熟悉的经典小说，都与石头有着深刻的联系。本书汇集了中国神话、古代传说、民间传统、艺术和文学，是收集中国文化中石神话和石传说来源的第一书。王瑾这部开创性的研究著作对中国古代石头传说进行了重建，并用“石头的神话字典”中石头的种种意义对三部经典作品进行了系统的比较，阐明了石头传说的诸种叙事及其互文关系，为中国传统文学的重大话题提供了新视角。作者将中国古典研究与当代西方理论关注相结合，通过分析中国传统中的互文性来审视这些文本中石头的象征意义。她对《西游记》中猴子的矛盾性格、 《红楼梦》叙事逻辑的循环性、《水浒传》中石碑的结构必要性等长期存在的批判性问题贡献了有启发的解读。

王瑾（1950年—2021年），美国麻省理工学院中国文化研究教授、比较媒介系教授。1985年获麻省理工学院比较文学博士。曾在杜克大学任教十六年。兼任中山大学公益传播研究所主任，及中国科技大学客座教授等。《石头的故事》为王瑾代表作，于1991年由杜克大学出版社出版，由于其对石头传说的系统收集和分析，已经成为该类型中的经典。获列文森奖（Winner, Joseph Levenson Prize (pre-twentieth century China), Association for Asian Studies）。