1348年，死神挥动镰刀，整个欧洲笼罩在黑死病的阴影下，学校停课、教堂关门、店铺废弃、邻里远迁、建筑停工……街道上不再有熙熙攘攘的人群，摊贩们的叫卖声变成了尸体搬运工们粗声粗气的吆喝，堆满了尸体和濒死之人的马车嘎吱嘎吱地提醒着所有人死亡的迫近。人们蓦然发现，自己所生活的这个世界不但受到了疾病的威胁，而且永远被疾病改变了。

但生活还在继续，在医学院、诊所、家庭、教堂、修道院、传染病院、市政厅以及其他的日常生活场景中，依旧保持着某种程度的生命力，无论是医生还是患者，不管是王公贵族还是平民百姓，每个人都在挣扎着适应这个特殊的时代。回溯这段不同寻常的日常，我们会发现：“如果说历史给人们带来了什么教训的话，那就是：人类总能战胜自然和人类自身各种邪恶冲动带来的威胁。”

约瑟夫·P.伯恩（Joseph P.Byrne）

田纳西州纳什维尔市（Nashville, TN）贝尔蒙特大学（Belmont University）荣誉副教授，其研究领域广泛，发表过包括罗马地下墓穴和美国城市化研究在内的一系列文章，但他的主要研究方向是黑死病时期的意大利。其作品包括《黑死病》（The Black Death, 2004）和《黑死病下的日常》（Daily Life during the Black Death, 2006）等。