《天问》是祖慰先生的绝笔之作，原计划撰写102问，但就在写到第22问的当晚，他静静地倒在了书桌前，终年85岁。全书立意于对全球七大古文明中涉及绘画、书法、雕塑、漆器、陶器、青铜器、面具、戏剧、建筑、史诗、宗教等各种艺术形式及作品的比较，并藉此落笔于人类文明在发展裂变过程中衍生出的一系列谜团，进而发出了屈原式的终极质疑、仰天长问……譬如，为什么在女人掌权的母系社会，人们敢把爱美的女人塑造得极其丑陋？为什么在几大古文明中，只有古希腊的神与运动员会光着身子，并最终发展出至今方兴未艾的人体艺术？……视角之宽阔，命题之精准，才思之飞扬，学术之跨越，皆非普通作者可驾驭，且虽为未尽之遗作，但因每个设问命题相对独立，故并不影响独立成册的宝贵阅读价值。同时，由于作者高超的文字技巧及引经据典、抽丝剥茧、透过现象传递本质的大手笔呈现，使得书中每一问都像是为读者刻意掰开的某个历史长卷中的隐秘小裂隙，令人思路洞开，终生获益。

祖慰，生于1937年5月21日，逝于2022年3月3日。原籍江苏，早年毕业于南京建筑工程学院，旅法作家，著名报告文学家，曾任湖北省作家协会副主席，中国上海世博会世博局主题部顾问、上海世博会“城市足迹馆”总设计师、台湾交通大学驻校艺术家和同济大学教授。
出版作品有短篇小说集《蛇仙》，报告文学集《智慧的密码》，长篇小说集《困惑，在双轨上运行》，艺术评传《景观自在——雕塑大师杨英风》，散文集《黑眼睛对着蓝眼睛》等。四次蝉联中国作家协会举办的国家最高文学奖，以及全国“五四青年文学奖”。