以铁道为横轴，以天皇为纵轴，以城市为舞台，分析日本近代思想史进程。
大阪，直到20世纪30年代，都在人口、经济、面积等方面，全面压制着首都东京，是名副其实的“民众之都”。 但以1928年昭和天皇乘坐火车从东京到京都举办即位典礼为分水岭，这座城市渐渐被改变了。大阪的繁荣以民间资本主宰的私营铁道为中心发展而来，沿着铁道线路，这座城市率先拥有了大型游乐园、综合性购物中心、高档郊区住宅、顶级歌舞剧场、专业棒球体育场，形成了足以蔑视东京的近代城市娱乐文化。但在昭和天皇即位之后，曾以庶民商业为傲的大阪，逐渐被纳入无处不在的帝国阴影之下，成为庞大国家机器的一环。从权力中心东京出发，火车像精密仪器般，以秒为单位行进，成为规定沿途国民共时性体验的装置。人们产生了一种意识——所有的日本国民都是一个整体。在这里，铁道曾是民众生活的幸福依托，但在战争缓缓逼近之时，也必须化身运送士兵的冰冷工具……
本书的野心不在表现大阪一座城市的变化，而是要展示帝国如何通过铁道渗透到整个日本。铁道通过塑造统一的时空，构筑统一的民族认同与爱国情感。

原武史(Hara Takeshi，1962— )日本政治思想史学者、知名铁道宅。
现任放送大学教授，明治学院大学名誉教授。毕业于早稻田大学，研究领域为日本政治思想史、近现代天皇·神道·皇室历史。在对“铁路”“团地”“广场”的研究中，反对抽象的理论，提倡着眼于具体场所的“空间政治学”。在攻读博士学位之前短暂地做过记者，以日本经济新闻社“东京社会部记者”的身份取材了昭和天皇最后的时光。著有《可视化帝国》《团地的政治空间学》《女帝的日本史》《“民都”大阪对“帝都”东京》（三得利学艺赏）、《昭和天皇》（司马辽太郎赏）、《大正天皇》（每日出版文化赏）、《泷山自治组织1974》（讲谈社非虚构赏）等。
同时也是一名知名的左派“铁道宅”，在月刊杂志《本》上连载关于铁道的随笔，在311地震后为了支援深受打击的三陆铁道而购入了1000枚（60万日元）邮票。在庆应高等私塾读书时，因为自己出生在郊区的团地，而拒绝了学校推荐他进入庆应艺塾大学。以铁道宅和研究者的身份出演过《情热大陆》和NHK《从铁路看日本》等热门电视节目。