本书从现代国家与其边缘的互动关系出发，从地理政治、空间格局、经济发展、市政建设、社会心态等方面对1872～1949年的兰州城市发展进行了深入考察。近代兰州从“秦西极边郡”到“中国中心”的转变，鲜活展现了边缘社会参与和推动现代国家构建的历史实态，是中华民族共同体从自在向自觉转变的集中体现。“兰州中心说”也是对中国广大西部疆域价值的“发现”和“创造”。回顾这段历史，对于扩展中国发展的战略回旋空间具有重要的历史意义和现实启示。

邵彦涛，河南郑州人，博士毕业于华中师范大学中国近代史研究所，现为华中师范大学马克思主义学院副教授，研究中国近现代经济史等，在核心期刊上发表论文十多篇，参与多项国家重大课题。