对于绝大多数人来说，茶是日常生活中必不可少的组成部分，而茶水也是全球饮用量第二大的饮料（仅次于水）。茶树作为起源于喜马拉雅山脉东麓的一种植物，在成为食物和饮料之后，极大地影响了世界历史的进程。

　　本书以茶（这一事物或这个词）的语言学起源切入茶的全球史，角度颇新颖，但本书确是一部涉及语言学、历史学、地理学、文学、茶学、医学、物理学和化学等诸多学科的百科全书式作品。书中作者通过自己的多年考证和调研走访，用图文并茂的形式，向读者展现了茶从史前时代起源到在六大洲的传播并成为全球性饮料的历史，从茶的角度描述了全球化进程对人类社会的影响。

　　本书作者为乔治·范·德瑞姆（ George van Driem），他是伯尔尼大学的荷兰语言学家，也是历史语言学的主席和语言学研究所的主任。全书共分为十二章，前九章以时间线索展开，讲述了从茶叶起源到慢慢扩张到全球的历史，并在最后三章介绍了世界各地有名的茶及其各种各样的饮用方法、茶的各种功用，以及如何打理茶园。

　　本书译者李萍为中国人民大学茶道哲学研究所教授，译者周瑞春、谷文国、王巍为中国人民大学茶道哲学研究所博士。