本书在纵观古今、横亘中西日的时空坐标上对“封建”概念寻流讨源，分五大部分对此进行探讨。第一部分为古义演绎。第二部分为中外通约，考察欧洲feudalism概念东渐及新名“封建”在明治日本、清末中国的确立过程。第三部分为名实错位，近代一些人物把以君主集权和地主自耕农经济为特征的秦汉至明清的两千余年纳入“封建时代”，乃是“名实错位”。第四部分为正本清源，基于马恩经典著作的原典解读，探讨“封建”论之真正内涵。第五部分为制名指实，建议将秦至清这一时期主要时段的社会形态称为“宗法地主专制社会”，此两千余年简称“皇权时代”，以反映中国前近代社会的本真面目，并为中国式现代化提供较准确的前史表述。

冯天瑜，湖北红安人。历史文化学家，武汉大学人文社会科学资深教授。曾任湖北大学思想文化史研究所所长、教育部人文社会科学重点研究基地武汉大学中国传统文化研究中心主任、武汉大学学术委员会副主任；现任武汉大学台湾研究所所长。入选湖北省荆楚社科名家。