从苏格拉底到梭罗，大部分的哲学家、道德家和宗教领袖都把节俭看作是美德，并认为简单的生活可以带给人智慧、正直与快乐。为什麽他们要这麽说？他们的论点是正确的吗？难道拥有奢侈的品味是被误导吗？如果人可以过著节俭的生活，但却选择奢侈度日，那么 这样是愚昧吗？应该受到谴责吗？

　　在《简朴的哲学：为什么少就是多？》一书中，哲学教授埃默里斯·韦斯科特要告诉我们，为什么两千年来，这么多以智慧著称的哲学家以及名人要鼓吹节俭与简约生活，并视之为美好人生的关键。作者也会探讨为什麽大多数人还是我行我素，把哲学家的智慧抛在脑后；只是二十一世纪的世界正面临环境危机，也许我们应该倾听这些主张反璞归真、节俭度日的论点。

　　作者提出?简约生活」的定义，讨论为什麽这样做会让人更好、更快乐。他也试图说明，为什么简约生活有这么多好处，人却还是不愿意接受？除了探讨节俭和简朴的好处之外，作者也从现代经济学的角度分析人想过奢华生活的动机。毕竟现代经济的基础，建立在大量的获取与消费。

　　在这样的脉络下，大多数人的确没法像哲学家所建议的那样过著简约生活。然而，本书最后论称，如果我们可以摆脱当道的物质个人主义，无论是个人或是社会，都会过得更好。

[美]埃默里斯·韦斯特科特(Emrys Westacott)，纽约阿尔弗雷德大学（Alfred University）哲学教授。文章经常刊载于《纽约时报》《哲学家》《今日哲学》《人道主义者》《哲学论坛》等，另著有《恶习的美德》。

叶品岑，哥伦比亚大学东亚语言与文化系硕士。曾任编辑，目前专职从事翻译