本书是一部展现中共一大纪念馆所收藏的文物、记录与这些文物有关英烈生平的画册。本书从纪念的10余万件馆藏文物中精选约80位英烈的藏品汇集成册，并根据馆藏文物的特点，总体上以时间为线索，以不同时间阶段为单元，来挑选英烈及其文物。每位（组）烈士都有两三百字的人物简介，交代了这位（组）烈士的成长脉络尤其是在为民族复兴奋斗时的卓越表现和突出贡献；同时，挑选与这位（组）烈士有密切关系或颇具代表性的文物1—5件，并附注简要说明。

中共一大纪念馆是国家一级博物馆、全国爱国主义教育示范基地、全国廉政教育基地、国家国防教育基地。纪念馆除《伟大的开端》基本陈列外和不定期的举办专题展览外，还从事相关文物和学术研究工作。