忽必烈是中国和蒙古族历史上的重要人物。他顺应当时社会发展的需要，完成了蒙古族从早期的游牧奴隶制到中原封建制的飞跃，创建元王朝，行用汉法，统一全国。他的活动，对中国疆域的奠定，多民族大家庭的发展，以及中外经济文化的交流，都有巨大的影响。本书充分肯定了忽必烈在上述诸方面的历史功绩；同时，也详细分析了在其治下蒙古贵族、色目人及汉人官员间相互倾轧、争夺的政治升沉，其纵横捭阖的政治权术以及穷兵黩武的对外侵略战争等。本书是我国第一部系统研究忽必烈的专著，立体展现了忽必烈跌宕起伏、功过纷纭的一生，同时也是探讨元朝政治史的一项重要成果。

周良霄，1931年12月生，湖南新邵人，1956年毕业于北京大学历史学系。先后在北京大学历史学系、内蒙古历史语言文学研究所、内蒙古大学蒙古史研究所、《历史研究》编辑部、中国社会科学院历史研究所任职。主要研究蒙古史、元史。专著有《忽必烈》《皇帝与皇权》，译著有《出使蒙古记》《成吉思汗的继承者》，合著有《中国通史》第七册、《北京史》、《元代史》等，另有论文多篇。