在这个残酷而混乱的星球上，只有一个物种有条不紊地发展壮大，这就是我们人类。而推动人类走向胜利的，正是因为我们拥有想象力，能够重新想象世界，并在现实世界中将其构建出来。思想，正是想象力的产物。
在石器时代，早期智人就发展出我们现在的大部分观念：区分生死、符号交流、想象物质世界之外的精神存在。进入农业时代，经历了社会组织观念的发展，随之而来的是从酋长到国王的演进，知识分子出现，书写文字，制定法律，神化王权，建立起工作的伦理、家庭的观念。
人类进入轴心时代，相继迎来了摩西、琐罗亚斯德、孔子和古希腊诸贤，他们不仅提供了创世的观念，还有救赎的观念和博爱的观念，影响广泛涉及肉体和精神、国家和教会、政治和宗教。而这些观念预示了我们现在的思考方式，统治了我们的思想和感情达1400年之久。
在信仰的时代之后，文艺复兴、宗教改革和科学革命接踵而至，发现世界，也发现人性。18世纪是启蒙的时代，是订立现代世界法则的思想大爆发时期，孕育出自由、民主和平等等现代社会的基础共识。进入19世纪，民族主义、军国主义、崇尚暴力、种族血统、科学至上、历史必然性以及对国家的崇拜流行。“进步时代”被鲜血溶解，消失在第一次世界大战的灾难和20世纪的恐怖事件中。
历史，从未终结。进入21世纪，人工智能是否会让我们放弃思考？我们该如何面对这个分化、多元、不确定的世界？……
对于人类文明来说，思想才是真正的主角。思想既是人类攀升的关键能力，也是人类生活方式变化和历史演变的主要驱动力。对于现代人而言，我们现在赖以生活的基本思想工具，都是在上万年的历程中发展起来的。如果要真正了解人类历史和我们自己，就要直面思想的演变和观念的价值。
这部大历史视角下20万年人类思想史，将带你领略人类知识的全貌，重新理解社会，认识我们自己。

[英]菲利普?费尔南多-阿梅斯托
Felipe Fernández-Armesto

“目前在世的尤为优秀的历史学家之一”
以全新框架思考人类历史与命运的思想家

著名历史学家，同时也是家喻户晓的BBC（英国广播公司）纪录片主持人，被《纽约时报》盛赞为“比肩吉本、汤因比、布罗代尔的历史学家”。
他的研究广泛涵盖海洋史、环境史、思想史、全球史等多个领域，曾任教于大西洋两岸的多所高等学府，包括伦敦玛丽女王大学、牛津大学、塔夫茨大学等，目前是美国圣母大学历史系教授。
费尔南多-阿梅斯托著作甚多，包括《世界：一部历史》《文明：文化、野心，以及人与自然的伟大博弈》《吃：食物如何改变我们人类和全球历史》《大探险家》等，被译成29种语言，享誉世界各地。其研究和著作为他赢得了诸多荣誉，如世界历史学会图书奖、英国国家海洋博物馆凯尔德奖章、约翰?卡特?布朗奖章等。2017年，他获得西班牙政府授予人文学者的至高荣誉——智者阿方索十世大十字勋章。
过去几十年，费尔南多-阿梅斯托一直关注环境和物质文化的历史；最近十年，他转向以心智为路径，从思想观念的角度重新解读全球历史。他始终致力于以全新框架思考人类历史与命运，《观念的跃升》正是其毕生研究投注的提炼总结。