在过去的人们眼中，未来是什么样子？
科幻故事时常出现在电视节目、电影和图书报刊中；新闻机构不断推送关于人工智能、太空探索和延长寿命的医疗创举；广告激起大众对未来各种技术形式的兴奋感；智囊团也热衷于预测哪种新武器将赢得下一场战争……故事、图像和预测就像建筑的砖瓦，慢慢构成了一个宏伟的未来期待模式：人类可以掌控环境，可以在有限的地球资源下，实现无限的增长。

作者阅读了几个世纪以来由科学家、作家、政府官员和其他各行各业的人所编写的数百个故事和预言——它们被称为“叙事”，讲述着人们对未来的畅想，每个叙事都是一张小小的未来蓝图。本书是一部关于未来的历史，一项对环境之梦的研究。在跨越几个世纪的阅读体验中，我们将读到耳熟能详的明日寓言，也有许多已被遗忘的故事。在环境危机日益加深的时代背景下，这些故事都是与未来相关联的，并且还将继续塑造未来。最终，一系列的探索和事实表明，只有可持续发展之路，才是未来的必然选择。

叙事会对客观世界产生巨大的影响。美国著名天文学家、科普作家卡尔·萨根说：“梦想就是未来蓝图。”本书对于反思过去，认清当下，思考未来，以及努力建设人与自然和谐共生具有重要意义。

迈克尔 罗森（Michael Rawson），历史学家、作家，纽约城市大学布鲁克林学院副教授。曾于威斯康星大学和斯坦福大学任教；2005年至2007年于斯坦福大学任梅隆博士后研究员；曾担任美国公共工程历史学会董事会成员。2011年，他凭借《查尔斯河上的伊甸园:波士顿的形成》（Eden on the Charles: The Making of Boston）入围普利策历史奖。