施特劳斯1962年在芝加哥大学开设卢梭专题研讨课，本书根据课程录音整理而成。
《卢梭导读》篇幅巨大，共计十七讲。前四次课，施特劳斯以《论科学和文艺》《论人类不平等的起源和基础》为两翼，提纲挈领地提出阅读卢梭的基本问题，为学生和我们提供了在卢梭思想迷宫中穿梭的引线团。第五次课，施特劳斯给出他阅读卢梭的经验。之后的十几次课，则专门围绕卢梭的《爱弥儿》展开讲解、点评。
施特劳斯学术生涯中没有专门写作过关于《爱弥儿》的作品，因此本课程给我们提供了别处看不到的施特劳斯眼中的卢梭。

讲疏者 列奥·施特劳斯被认为是20世纪极其深刻的思想家。他对经典文本的细致阅读与阐释方法，构成了20世纪解释学的一个重要发展：他的全部政治哲学研究致力于检讨西方文明的总体进程，强调重新开启古人与今人的争执，并由此审视当代思想的种种潮流。其代表作有《迫害与写作的技艺》、《城邦与人》、《什么是政治哲学》等。

编订者 马克斯（Jonathan Marks），乌尔辛纳斯学院政治学教授，卢梭研究专家，著有《让-雅克·卢梭思想中的完美与不和谐》（Perfection and Disharmony in the Thought of Jean-Jacques Rousseau, Cambridge University Press, 2005）等。

译者 曹聪，毕业于中山大学哲学系，获博士学位，曾赴英国伦敦大学学院古典学系进修访学，现为西安交通大学人文学院哲学系副教授。主要研究领域为古希腊哲学、政治哲学、西方思想史等。著有《蒙以养正——哲学与青年教育》，译有《卢梭导读》（2022）、《哲人的道德与自然：尼采<善恶的彼岸>讲疏》（2017）、《灵魂的转向：柏拉图的<帕默尼德>》（2015）、《哲学的自传：卢梭的<孤独漫步者的遐思>》（2011）、《惧怕差异》（2010）、《古代悲剧和现代科学的起源》（2009）等多部译著，发表论文多篇。