法律演化是法律史研究的重大课题之一。作为当代杰出的比较法和罗马法学者，艾伦?沃森在本书中通过五个章节研究了关于契约的罗马法、中世纪习惯法、17世纪苏格兰私法等具体法律的历史变迁，同时针对诸多“法律与社会”关系的理论进行批判，描绘了法律传统的本质及其表现，形成了独树一帜的法律变革与演化的观点。他认为，法律具有自主性；法律传统对于法律变革具有重大影响；法律变革独立于特定时间和空间；除非法律变革受到战争等影响，法律变革很少受到法律外部，比如经济、政治等的影响。

艾伦·沃森系英国著名法学家，罗马法、比较法、法律史、宗教法等领域的权威学者，其首创的“法律移植”概念在世界范围内具有广泛的影响力。

余成峰副教授系清华大学法学博士、康奈尔大学访问学者，现任北京航空航天大学大学副教授，在法律与社会研究领域耕耘有年，成果丰硕。