这部惠特曼传记精彩连连，为传记体裁注入了新的生命。本书第一次在社会、政治和文化之详细完整的时代背景下描绘出诗人的形象，第一次公正地写出这位伟大的美国诗人和他的祖国美国之间相辅相成的互动关系，这一点至关重要。
雷诺兹塑造出一个有血有肉的人，展示了诗人惠特曼怎样创造性地融合不同思想和形象，以及他在种族、阶级和性别问题上的矛盾立场。雷诺兹还展示出惠特曼的独特之处主要源于他亲密接触并充分吸收当代文化。在社会危机和政治危机造成的真空中，惠特曼那个诗化人格的巨大的“我”奔腾而来，给人们带来了希望，以一种统一整合一切之姿态，一路收集了美国生活方方面面的意象。
我们看到，在对大众读者的期望落空时，诗人绝望地转而自我推销，并不断修改自己的诗歌。最终，这位诗人在年老时逐渐依赖于他曾经藐视过的那种制度，回顾过去，展望未来，一面想象美国未来，一面将内战理想化。

大卫·S.雷诺兹(David S. Reynolds)，巴鲁克学院和纽约城市大学研究生院杰出教授。出生于罗德岛并在此成长，在阿默斯特学院获得学士学位，在加州大学伯克利分校获得博士学位。曾任教于罗格斯大学、纽约大学、巴纳德学院和西北大学。著有《美国文艺复兴之下：爱默生与梅尔维尔时代的颠覆性想象》（该书曾获克里斯蒂安·高斯奖），《小说中的信仰》 ，《乔治·利帕德》等。编辑有乔治·利帕德的选集和小说。另有大量关于美国文学和文化的文章和评论。