在这部社会学著作中，作者杰弗里·亚历山大这位社会思想家揭示并解释了大规模变化的动态戏剧性场景。书中广泛论及了一些震惊世界的政治事件：2011年发生的埃及革命、美国的“黑人的命也是命”运动、奥巴马的白宫岁月，等等。亚历山大将这些事件与事件最本质的表演意义——现代性的核心特征联系起来，表明社会生活极为富有戏剧性。制造成功的戏剧性事件决定了社会运动的成果，并为政治权利提供了线索。现代性既未消除光环，也未压制真实性：恰恰相反，这两者都能为以引人注目的方式表演的社会行动者们所获取。

杰弗里·亚历山大(Jeffery.C.Alexander)，美国耶鲁大学社会学系教授、文化社会学中心主任。于1969年获得哈佛大学学士学位，1978年获加州大学伯克利分校博士学位。曾任加州大学洛杉矶分校、耶鲁大学社会学系系主任。在美国普林斯顿高级研究所、瑞典社会科学高级研究委员会、美国斯坦福大学社会科学高级研究中心从事过研究工作。研究领域包括社会理论、文化和政治。主要著作有：《现代性的黑暗面》、《创伤：一种社会理论》《政治的表演》《公民领域》《社会表演》《社会生活的意义：一种文化社会学的视角》，等等。