本书是一本关于社会危机的社会学著作。作者杰弗里·亚历山大在书中发展了一种关于社会危机的新的社会学理论，并向我们展示了这一理论如何使我们能够以新的方式理解近年来的一些重大社会危机，包括2008年的金融危机、2002年出现的教会恋童癖危机、2011年在英国爆发的电话窃听危机，以及始于哈维·韦恩斯坦2017年被曝光、至今仍在继续的、反对职场性骚扰的MeToo运动。
全书共分七章。前三章专门讨论社会化理论，作者称之为社会化。主要观点是：引发危机的不是客观的社会紧张关系，而是公民领域的话语体系和公民机构。当紧张关系遭遇公民领域乌托邦式的理想审视，就会引发人们关于社会正义及民主生活的未来何去何从的普遍焦虑。曾经受人敬仰的机构精英如今代表作恶多端者，于是公民领域合法且有组织地介入，以公民净化的名义要求开展公民修复。与公民修复对抗的机构精英随后发起反击，一场领域之战接踵而至。后四章则深入探讨和研究英美的四个危机案例，对前述理论进行阐释和发展，
以原始资料为基础，提出了对社会危机的新的、实证的和理论的看法。

杰弗里·亚历山大(Jeffery.C.Alexander)，美国耶鲁大学社会学系教授、文化社会学中心主任。于1969年获得哈佛大学学士学位，1978年获加州大学伯克利分校博士学位。曾任加州大学洛杉矶分校、耶鲁大学社会学系系主任。在美国普林斯顿高级研究所、瑞典社会科学高级研究委员会、美国斯坦福大学社会科学高级研究中心从事过研究工作。研究领域包括社会理论、文化和政治。主要著作有：《现代性的黑暗面》、《创伤：一种社会理论》《政治的表演》《公民领域》《社会表演》《社会生活的意义：一种文化社会学的视角》，等等。