在过去，空船航行时，船民一般会用压舱石来降低船只重心，以保持船体稳定。而在我国的政策语境中，“三农”无疑就具有压舱石的地位。作者认为，我国现阶段的城镇化发展，除了继续将主要资源投向城市建设和产业升级，同时还要将乡村建设成为现代化的大后方，以应对我国经济结构调整过程中可能出现的震荡，从而确保经济发展和社会稳定。在本书中，作者结合自身多年田野调查的经验，紧紧围绕“三农”问题中的城乡关系、土地制度、农民工流动、社会治理等方面展开讨论，提出一套符合国情、农情的方案，以期建设面向未来的乡村。

桂华，1985年生，河南信阳人。现为武汉大学社会学院教授，武汉大学中国乡村治理研究中心研究员，博士生导师。主要从事农村基层治理、中国土地制度改革、中国家庭变迁等方面的研究。在《法学研究》《政治学研究》《开放时代》等刊物发表学术论文多篇。