本书是一项因循文化批判主义路径的研究。通过分析拉加德、朗本和范登布鲁克这三位主要现代德国批评家的思想和影响，弗里茨·R. 斯特恩阐释了特定类型文化绝望的危险和困境。这三位批评家对德国文化和德国人精神的批判通常是深刻且公正的，他们不仅是德国文化危机的批判者，也是其表征和受害者。
因为无法忍受他们自己诊断出来的，并在其自身的生活中深刻体验过的这种疾病，他们试图成为能够指出德国民族重生路径的先知。虽然他们为此而提出的转型方式是残酷和理想化的、民族主义和乌托邦的，但正是这种跨越所有现实，从绝望到乌托邦的飞跃，赋予了他们思想非凡的品质。

弗里茨·R. 斯特恩
德裔美国历史学家，致力于研究德国历史、犹太历史和近现代欧洲史。哥伦比亚大学荣誉教授和前教务长，曾在康奈尔大学、耶鲁大学、柏林自由大学和康斯坦茨大学等多所著名大学任教。主要著作包括《文化绝望的政治》《非自由主义的失败》《金与铁》《我的五个德国》等。