《江户艺术论》一书收录了永井荷风关于浮世绘、歌舞伎和狂歌的十篇文章，其中尤以对浮世绘的研究最为精深隽永。周作人曾深受其影响，在自己文章里反复引用荷风的文字，共鸣于荷风所谓的“东洋人的悲哀”。

　　与西方人对浮世绘在形式上的新奇之美的推重不同，荷风对浮世绘的赏鉴有其文化与审美的特别寄托。浮世绘诞生于锁国的江户时代，出自与虫豸同然的町人之手，制作于穷街陋巷的出租屋中，与官家崇尚的艺术相去甚远，却以其暗沉优雅的色调，反映出专制之下庶民生活的悲欢与浮梦。

　　荷风在本书中勾勒了浮世绘的起源、传承、高潮与衰落，对铃木春信、喜多川歌麿、葛饰北斋、歌川广重等浮世绘大家及其代表作做了精审、体贴的分析，仿若导览人，带读者通过浮世绘的画面，重回江户时代，领略歌舞伎演出的盛景、吉原不夜城的欢乐，以及郊野与都市风景的闲雅。

　　荷风构建出的江户世界，映射出他对庶民生活勃发的生机的礼赞，对日本传统风物风俗的追念，对柳巷花街隐藏的悲哀颓废之美的欣赏，由此形成独属于他的唯美世界，而在其中，暗自寄寓着他对当时日本西化的浅薄与政治高压的批判。

　　永井荷风（1879—1959）

　　日本小说家，散文家。本名永井壮吉。号断肠亭主人、金阜山人、石南居士。出身书香世家。汉学教育启蒙于其父，后从岩溪裳川学习三体诗，又从广津柳浪学习小说创作。热爱戏剧的母亲则让荷风很早就熟悉了歌舞伎和日本音乐。

　　1902年，受左拉影响，创作小说《地狱之花》，得到森鸥外推崇。1903年，游学美国、法国，深受法国唯美主义浸染。1908年归国，发表《美利坚物语》《法兰西物语》，轰动文坛。1910年成为庆应大学教授，主办《三田文学》，该杂志成为唯美主义文学的阵地。

　　幸德秋水事件后，荷风转向江户文化寻求慰藉。他以小说和散文追寻瓦舍勾栏间的江户遗迹，于游女的身姿、娼妇的隐泣中发现悲哀之美，在庶民感性放浪的生活里寄托对专制的抗议，在江户的平民艺术中发掘东洋独具的美学。1920年出版的《江户艺术论》，集中体现了永井荷风念兹在兹的江户趣味。

　　他的代表作包括小说《竞艳》《梅雨时节》《濹东绮谭》和随笔集《断肠亭杂稿》《断肠亭日记》等。

　　李振声

　　复旦大学教授。学术著作主要有《季节轮换：“第三代”诗叙论》《诗心不会老去》《重溯新文学精神之源：中国新文学建构中的晚清思想学术因素》，译著主要有《苏门答腊的郁达夫》《梦十夜》《虞美人草》等。