1999年，大学扩招；2000年，大学全面取消分配制度。

　　出身寒门的人，是否还能通过教育改变命运？

　　本书作者艾苓任教于黑龙江绥化学院，学校至少有三分之一的孩子来自贫困家庭。作者采访了2000年到2020年的21届毕业生，从中选出56个出身贫困的孩子，追踪了他们从出生到上学，从毕业求职到结婚买房等人生关键阶段的遭遇和选择。

　　贫困如何耽误了他们更充分地挖掘自身潜力？

　　贫困会留下哪些持久的心理烙印，又如何突破？

　　出身不同的人，在认知和决策上有哪些差异？

　　本书不仅试图以当事人的口述回答上述问题，更以动情的笔触，记录了他们在泥泞中的艰辛摸爬。没有奇迹，只有一点一滴地层层突破，不断累积确定的幸福和成就。作者将其称之为“摸爬式努力”。几乎每个故事都直戳人心，催人泪下！

　　艾苓，黑龙江绥化学院教授

　　从教17年，接触学生超过3000人。2017年通过社交平台发布《贫困生调查说明》，收到学生广泛响应。她详细追踪了56个孩子的人生轨迹，以当事人口述形式，记录下他们为了改变命运，做出的惊心动魄的努力。

　　部分内容曾在《读库》发表，引发广泛讨论。