本书是一部中国史研究方面的学术专著。本书指出，清朝创造出了一种新型"正统观"。清朝以前的"正统论"基本上依赖单一的儒家道德教化观念，而清朝建立起了另一种对前朝正统观的补充性诠释框架，与其"二元理政"的治理模式相互配合。而"大一统"正是正统论的首义，是王者获取"正统性"的思想与实践基础。

　　全书围绕"大一统"在"观念"与"实践"两个方面的表现展开具体讨论，一方面探究"大一统"观的产生与演变过程及其在清代展现出的独特历史形态；另一方面探讨"大一统"观在清代政治、社会与文化实践过程中到底如何发挥其作用和影响力。

　　杨念群，中国人民大学清史研究所教授。主要著作有:《儒学地域化的近代形态：三大知识群体互动的比较研究》（1997）、《杨念群自选集》（2000）、《中层理论：东西方思想会通下的中国史研究》（2001）、《雪域求法记：一个汉人喇嘛的口述史》（合编，2003）、《再造“病人”：中西医冲突下的空间政治（1832—1985）》（2006）、《何处是“江南”？：清朝正统观的确立与士林精神世界的变异》（2010）、《五四的另一面：“社会”观念的形成与新型组织的诞生》（2019）等，主持《新史学》丛刊（中华书局版）及“新史学&多元对话系列”丛书。主要学术兴趣是中国政治史、社会史研究，并长期致力于从跨学科、跨领域的角度探究中国史研究的新途径。