非洲很穷，这是一个人所共知的常识。为了阐释贫穷问题，本书作者保罗·科利尔提出了“最底层的十亿人”这一概念，他们大多生活在撒哈拉以南非洲的国家，社会经济长期停滞不前，且看不到改善的希望。在本书中，科利尔结合扎实的数据与简明的道理，分析了制约这些贫穷国家持续发展的四类陷阱：冲突、自然资源、深处内陆且恶邻环伺、不良治理；能否正确应对这些陷阱，决定着最底层这十亿人的未来命运。

自本书出版，已逾十数年。根据世界银行的数据，2021年全球人均GDP排名倒数的十个国家，有九个来自非洲；如果把时钟拨回本书面世的2007年，全世界最穷的十个国家，非洲占了七个。同时，冲突、治理与自然资源引发的问题未见解决，人口增长又意味着生活在最底层的人群已远超十亿——非洲不仅很穷，而且越来越穷了。一切都表明，阅读科利尔的这本书对于当今世界不仅仍具有深远的现实意义，且比往日更显迫切。

保罗·科利尔（Paul Collier），英国著名经济学家，牛津大学经济学和公共政策教授，前世界银行发展研究部门主任，英国政府顾问，曾获莱昂内尔·吉尔伯奖、克林纳国际书卷奖、亚瑟·罗斯图书奖、埃斯托利尔全球事务杰出著作奖等。著有《最底层的十亿人》《战争、枪炮与选票》《资本主义的未来》《贪婪已死》等。2010年和2011年被《外交政策》杂志评为“全球百大思想家”。