本书是西班牙历史上著名的国王腓力二世的传记。自16世纪以来一直未被公开的大量档案材料改写了西班牙著名国王曾在世间留下的印象。本书考察了腓力二世漫长的王储时期，他的三个主要爱好（工作、娱乐和宗教），以及他在统治时期面临的主要政治、军事和个人挑战。本书还对腓力二世领导失败的原因提供了新的见解：他的帝国是否因太大而无法驾驭，或者具备不同才能和气质的君主是否会表现更好？这些问题将从本书中找到答案。

杰弗里·帕克是俄亥俄州立大学梅尔尚国际安全研究中心的“安德雷亚斯·多帕伦”讲席教授。他于2012年荣获“海内肯历史奖”。他著作颇丰，包括具有开创意义的《全球危机：十七世纪的战争、气候变化与大灾难》（甲骨文2021年出版），该书荣获美国军事历史学会的“最佳图书奖”，并于2014年获得英国学术院奖章；《腓力二世的大战略》（耶鲁大学出版社，1998年）获得“塞缪尔·埃利奥特·莫里森”奖；《军事革命》（1988年）获得美国军事研究所的“最佳图书奖”和技术史学会的“最佳图书奖”。