本书是一部西方古典时期的城市史，也是一部简要的古典文明史。作者追溯了120个古城的建城历史，着重厘清它们在古典时期的发展历程，也交代了它们或是被废弃或是幸存至今的命运。在分析城市的选址与地形时，作者采用统一的比例尺绘制城市平面图，直观地呈现了不同城市之间的布局与规模差异。对于每个城市在不同发展阶段的人口规模，作者旁征博引，论断有理有据，逻辑严密。除政治史、军事史、宗教史和文化史，本书还涉及交通史、人口统计学、考古学、文化遗产等领域，将城市放在一个立体、动态的古典世界来研究，可增进读者对西方古代城市和古典时期历史的全面了解。

　　[英]科林 麦克伊韦迪（Colin McEvedy，1930—2005），英国精神病专家、历史学家、人口统计学家、作家。著有“企鹅历史地图集”系列中的地图集7部，以及“世界历史地图集”系列（与萨拉·麦克伊韦迪合著）、《世界人口历史图集》（与理查德·琼斯合著）、《世界城市之崛起》、《世界历史调查员》等。

　　[美]道格拉斯;斯图尔特;奥尔斯（Douglas Stuart Oles），美国斯坦福大学历史系毕业，后就读于华盛顿大学，获法学博士学位，现为执业律师。

　　汤楚珊，中山大学国际翻译学院翻译硕士。