本书是台湾知名教授、畅销书作家周志文先生的基于讲稿整理而成的新作。秉持“有一分证据才能说一分话”的态度，意欲“写点儿别人没写的东西”，在作者看来，“阳明整个人在中国传统社会，是个‘异类”，自小不受绳墨约束，不喜“儒家四平八稳的那套”，喜欢兵法韬略，有经略四方之志，后又喜欢道教、佛教。真正“折节”做起正统儒家学问来，冲突、波折不断，困顿、挫折接连，好奇和怀疑促使他不断思考，促使他最终完成了以“致良知”“知行合一”为核心的阳明学。阳明学对于道德的建设、人的完成都是有着积极贡献的。因为儒家文化多讲贡献所学、有益社会，但格于现实，真正能实践有成的，却是少数。而阳明学的出现改变了传统儒学的态势，注意到自己存在的必要，“掀起了一种遍及社会各层的‘发现自我’运动。书稿分十讲，其中有对阳明学之前历史的溯源，有对阳明学出现的背景分析，精道地论述了王阳明一生政治军事功业，梳理了阳明的思想与学术、王门后学的发展以及对后世的深远影响。

周志文，祖籍浙江，1942年生于湖南。台湾大学中文系教授。学术著作有《晚明学术与知识分子论丛》《汲泉室论学集》《论语讲析》等，另有散文随笔《同学少年》《时光倒影》《家祖合照》等。博涉广猎，著述甚奉，可谓一博通学者。