本书是一部关于唐玄宗李隆基的传记读本。他是盛唐天子，在波诡云谲的宫廷斗争中杀出一条血路，先后铲除韦后与太平公主，二十八岁继承皇位，励精图治，缔造了中国历史上最辉煌的开元盛世。

然而在漫长的政治生涯中，他又表现出平凡人软弱的一面，沉迷于宫廷生活，对国政缺乏应有的紧张感，终于爆发了安史之乱。面对帝国的危机，他以七十二岁高龄，放弃都城、处死心爱的女人后，仓皇逃到成都。在玄宗身上，再也看不到领导者应该有的魄力和决断力。唐玄宗的执政风格，前后期差异很大，他的功过该怎么评说？且看本书娓娓道来。

阎守诚，首都师范大学历史系教授、博士生导师。主要研究中国古代社会经济史和隋唐五代史。著有《中国人口史》、《危机与应对：自然灾害与唐代社会》（主编）、《中国大通史·隋唐五代》（与宁欣共同主编）等。

吴宗国，北京大学历史系教授、博士生导师。主要研究隋唐史和中国古代政治制度史。著有《唐代科举制度研究》、《中古社会变迁与隋唐史研究》、《盛唐政治制度研究》（主编）、《说不尽的盛唐——隋唐史二十讲》等。