本书介绍清朝末年德国在山东建设胶济铁路的历史，以及胶济铁路对山东经济和社会的影响。历史从早期的中德贸易讲起，到德国强占胶州湾，成立山东铁路公司，再到铁路修建过程中的事件和人物，一直到胶济铁路的运营以及与国际铁路和航运的联运等。其中既包括济南开埠等重要事件，也包括筑路初期的暴力冲突和导致暴力冲突的文化、经济根源，以及殖民统治下严格的等级观念和种族隔离制度引起的社会反应。书中引用了较多当时的中外人士留下的文字材料，呈现了事件的具体场景和决策的具体过程，对于今天处理好对外开放与独立自主的关系具有文化上和政策上的借鉴意义。

王斌，中国科学院自然科学史研究所副研究员，博士，德国马普科学史研究所访问学者（2016年10月—2017年10月），研究方向为中国近代铁路史。发表论文、译文等20篇，出版专著《近代铁路技术向中国的转移——以胶济铁路为例（1898—1914）》《詹天佑与中国工程科学》。