《中国：世界园林之母》以游记的形式记录了威尔逊来中国考察的所见所闻。他不仅为用大量笔墨描述了沿途所见植物、作物等，同时也记录了当时中国的地理地貌、社会文化、民俗历史等风貌。威尔逊以博物学家的视野深入观察和记录他的数次中国之行，开宗明义提出了“中国乃世界园林之母”的观点，强调中国植物对世界园林的贡献，也回顾了前人在中国采集植物的工作。 

　　本书堪称“名作名译，名家导读”。特别增加了由译者胡启明撰写的《导读》，帮助读者更好地了解威尔逊数次来华的目的和行程，当时的时代背景和社会环境，以及各章节的主要内容。

　　本书附有七个附录：《林德利写给福琼的指示》《萨金特写给威尔逊的信》《威尔逊历次来华采集的时间、行程和地点》《度量衡对照表》《人名对照表》《地名对照表》和《植物学名对照表》。这些史料和对照表为本书提供了更多附加值。

　　威尔逊（E. H. Wilson，1876—1930）英国园艺学家和植物学家，著名的“植物猎人”。曾获得英国皇家园艺学会“维多利亚”荣誉勋章，为美国人文与科学院院士，任哈佛大学阿诺德树木园主任。曾受聘于英国维奇公司、皇家园艺学会继、美国哈佛大学的聘用，先后四次深入中国西部采集植物。著有China，Mother of Gardens 和 A Naturelist in Western China.

　　胡启明，中国科学院华南植物园研究员，长期从事植物分类研究和植物园工作，为《中国植物志》《中国药用植物志》和Flora of China编委。