《红夷大炮与明清战争》作者实地勘查了散在世界各地的数百门明清红夷大炮，并结合庞杂的史料记述，尝试勾勒出这些西式火器的“文化传记”，重现其在中国两百多年间的演变过程和多样性。
　　红夷大炮的操作与铸造技术，是近代东方大陆文明向西方海洋文明学习的第一课。书中首先探索十七世纪初自闽粤沿海欧洲沉船上打捞的大炮，如何在天主教徒的努力下进入辽东战场，并在萨尔浒之役（1619）重创努尔哈赤。皇太极又如何起用降顺的汉人铸炮、操炮，并以汉人炮兵与满蒙步骑兵协同作战的战术，迅速在中原攻城略地。此事不仅在中国引发了一场军事革命，更使清朝建立起亚洲强大的“火药帝国”。
　　明清两朝所先后发展出的铁心铜体红夷大炮，不仅比铜炮更轻更省，且大幅强化了炮管的抗膛压能力，其品质曾在世界居领先地位。然而，即使是此独特的复合金属制法，在清朝定鼎之后的长期平和状态中也遭到遗忘，十九世纪时遂无力面对列强新一代火器的挑战……

　　黄一农，1985年获得哥伦比亚大学物理学博士学位，而后于马萨诸塞州立大学从事天文学研究。台湾清华大学历史研究所讲座教授，曾兼人文社会学院院长，“中研院”院士，是以研究科技史闻名的历史学家。曾任荷兰莱顿大学首届“胡适汉学访问讲座”教授、香港大学及香港理工大学荣誉教授、北京清华大学长江学者讲座教授、北京中国科学院名誉研究员、北京中国艺术研究院名誉高级研究员等。其研究领域涵盖科技史、中西文明交流史、明清史、术数史、军事史、红学等。代表作有《两头蛇：明末清初的第一代天主教徒》《制天命而用：星占、术数与中国古代社会》《二重奏：红学与清史的对话》《红楼梦外：曹雪芹〈画册〉与〈废艺斋集稿〉新证》等。