传奇的西南联大培养了2位诺贝尔奖获得者，8位两弹一星功勋奖章获得者，100多位人文大师，170多位两院院士。

　　但这批人大多百岁高龄，正在急遽凋零。著名记者丁元元以近乎侦探的方式，通过新闻报道、历史档案、联大校友录等找到了20位健在的联大人，对他们进行抢救式访谈。

　　汪曾祺的好友、毕业于联大政治系的吴德鋐；蒋经国铁血救国会骨干、联大政治系高材生陈志竞……

　　他们毕业80多年，但当年的课程设置、授业名师等课堂细节依然栩栩如生。作者通过这些鲜活的一手资料，逐渐摸到了西南联大精英教育的本质：常识教育、作坊式教学、去官僚化、去精致利己……

　　就在作者采访、写作的过程中，这批最后的联大学子也在不断逝去。这使本书很可能成为最后一份以亲历者口述形式，记录联大精英教育模式的珍贵资料。本书还补充了很多关于抗日战争、国共内战的新鲜史料。

　　丁元元，著名记者。90年代就开始西南联大研究，2014年开始寻找健在的西南联大学子，通过大量亲历者的口述，挖掘西南联大的教育细节。

　　历史学者傅国涌评论说，丁元元的采访补充了档案史料中缺乏的教育细节。