沙坡头位于浩瀚无垠的腾格里沙漠东南缘——宁夏回族自治区中卫县（今中卫市）境内。从20世纪50年代开始，出于保障包兰铁路建设的需要，这里开展了防治铁路沙害的科学研究工作。经过30年的不懈努力，沙坡头的治沙业绩蜚声中外，受到全世界治沙同行的赞誉。作者以高度朴实、凝练的语言，分十四个专题向读者介绍了五代治沙人艰难创业的道路，歌颂了他们在沙漠科学领域中所创造的奇迹。

　　陈舜瑶，1917年出生于山东济南，1936年考入清华大学工学院土木系，1937年在清华大学迁往后方的过程中在长沙临时大学加入中国共产党。抗日战争期间，陈舜瑶就读于长沙临时大学，后辗转去延安学习。随后分配在中共领导下重庆十八集团军办事处和南京中共代表团工作，在周恩来身边任宣传秘书。直到解放战争打响，才回到东北解放区，从事青年运动和教育工作。新中国成立后，历任青年团东北委员会副书记、清华大学党委副书记、中共中央西北局宣传部副部长、中央书记处研究室室务委员、顾问等职。第一、三届全国人大代表，第七届全国政协委员。