本书选取美国历史各个时期具有代表性的公共女性人物，以每章两万字左右的篇幅为这些盖棺定论的历史人物立传：她们都对社会及历史有过广泛而深入的影响；都具有不同程度的女性意识，主张女性的平等权利；都有故事有思想有性格，足以视为美国杰出女性的代表。

　　她们是谁？——殖民时期清教女性代表安.哈钦森，革命时期的女性代表、第二任总统约翰.亚当斯之妻阿比盖尔.亚当斯，美国第一位杰出的女性学者玛格丽特.富勒，《汤姆叔叔的小屋》的作者斯托夫人，美国第一次女权主义运动的标志性人物伊丽莎白·卡迪.斯坦顿，美国20世纪初进步运动的代表人物简.亚当斯，美国1920年代文化界代表人物格特鲁德.斯泰因，小罗斯福总统的夫人、杰出的女政治家埃莉诺.斯福，美国1960年代女权运动的主要领军人物贝蒂.弗里丹。

　　她们创办学校、建立组织、公开演讲、写作、推动立法、探索艺术、反抗权威......与所处时代女性固有的枷锁对抗，在各个领域都发出掷地有声的声音，堪称女性追求自我、改造社会的典范，用自己的行动改变了美国历史与文明的进程。

　　钱满素

　　1946年生于上海，哈佛大学美国文明史博士，中国社会科学院外文所研究员，主要从事美国文明的研究。出版专著《自由的基因：美国自由主义的历史变迁》《自由的阶梯：美国文明札记》《爱默生和中国：对个人主义的反思》等，论文集《飞出笼子去唱》《一个大众社会的诞生》，主编《自由的刻度：缔造美国文明的40篇经典文献》《绅士谋国：美国缔造者》《我有一个梦想》等；发表过多篇有关美国历史、文学、政治的论文和文章。