明末清初巨大的社会经济和文化变迁，促进了“才女文化”的繁荣。其中最突出的是坊刻的兴起、读者大众群的出现、对情感的重新关注、女性教育的提倡、女性出游机会的增多及女子特性的重新定义等。本书的要旨是改写五四史观对传统妇女史的论述。本书认为，明末清初的江南闺秀远不是受压和无声的，她们在男性支配的儒家体系中创造了一种丰富多彩和颇具意义的文化生存方式。

　　作者通过儒家理想化理论、生活实践和女性视角的交叉互动，重构了这些妇女的社交、情感和智力世界。透过妇女生活，本书提出了一种考察历史的新方法,这种方法是以具体了解妇女是如何生活为前提的。

　　高彦颐（Dorothy Ko），美国斯坦福大学东亚历史系博士，现为纽约市哥伦比亚大学巴纳德(Barnard)学院历史系教授。研究领域包括明清史、妇女性别史、科技史、视觉文化及物质文化史等。代表作有《闺塾师：明末清初江南的才女文化》《缠足：“金莲崇拜”盛极而衰的演变》和《砚史：清初社会的工匠与士人》等。

　　李志生，北京大学历史学系博士、副教授，研究领域包括中国古代性别史、日常生活史、史籍整理等。著有《唐虢国夫人：文本与日常生活》《中国古代妇女史研究入门》，总主编《<通鉴纪事本末>注译本》。