本书是知名历史学家雷颐二十余年读书笔记的合集。按内容共分五编，分别是：第一编“忧天下，探世变”、第二编“透过历史的裂缝”、第三编“不让岁月空流逝”、第四编“精神的年轮”、第五编“在世界历史中深思”。在雷颐看来，一个时代的阅读史，即一代人的精神发育史和成长史，是时代阅读与个人经验的彼此回忆，可以重构一个人的知识、心灵和思想图谱。在雷颐的读书笔记中，少论历史大事，更多的是捕捉大时代背景下普通人的日常生活，他们吃穿住行、悲欢离合的丰富细节。

　　雷颐，著名历史学家。1956年出生于湖北武汉，现为中国社会科学院近代史研究所研究员，研究方向为中国近代史思想史、中国近代知识分子与当代中国史。著有《李鸿章与晚清四十年》《被延误的现代化》《历史：何以至此》等。